Nuestro sistema electoral, estas últimas 2 décadas, consistía en inscripción voluntaria en el Registro Electoral -una vez cumplidos los 18 años, yo debía ir a la oficina respectiva e inscribirme- y voto obligatorio -si era un elector, estaba obligado a votar-. ¿Qué significa este cambio entonces? Que ahora todos los mayores de 18 años estarán automáticamente inscritos en el Registro Electoral, y el acto de votar será voluntario.

La voluntariedad es la que me preocupa, ya que puede significar un grave retroceso en nuestra Salud Pública. ¿Por qué digo este aparente disparate? ¿Qué tiene que ver el sistema electoral con la Salud Pública?

Es claro que el acto de sufragar es un derecho. ¿Pero es un deber? El significado de la palabra “deber” está inexorablemente ligado a la palabra “obligación“, tal cual se deduce de su definición según la RAE. Y lo que esta ley ha hecho es quitarle jurídicamente -no moralmente- su carácter de deber. ¿Cuántas situaciones en salud nos plantean la misma disyuntiva?

Se han necesitado décadas de educación, además de un sistema público fuerte, para lograr las espectaculares cifras de vacunación de nuestros niños. Entiendo que no es jurídicamente obligatorio que un niño se inmunice, pero cuando el infante asiste a su control sano, la vacuna correspondiente se coloca sin muchas preguntas. Tiene que existir una negativa explícita del progenitor para que el funcionario de salud tome conciencia del acto automático. En la práctica, la vacunación es obligatoria en Chile. ¿Se imaginan una ley que haga explícito que la vacunación es voluntaria?

Es tal el avance que existe en salud en cuanto a los deberes del paciente, que también hace 2 días quedó lista para ser promulgada la Ley de Derechos y Deberes de los Pacientes. ¡Ya era hora!, estaba en trámite -su texto original- desde el año 2001. La lista de derechos es larga y su discusión merece varias otras columnas, y los deberes tampoco son escasos. Un ejemplo: el deber a la colaboración, en que el paciente debe informar verazmente acerca de sus necesidades y problemas de salud. ¿Es un deber que el paciente colabore con su equipo de salud? Claro que sí, y se necesitó de 10 años para que los parlamentarios así lo dictaminaran.

Luego de 10 años ve la luz una ley que establece como deberes varias cosas básicas para un efectivo cuidado de la población -otro ejemplo: el deber a informarse acerca del funcionamiento del establecimiento donde se atiende el paciente-. Y simultáneamente se publicita otra norma que dice exactamente lo contrario, la voluntariedad del deber a sufragar. El problema es que desde mi punto de vista, esto es el inicio de una tendencia, no es un evento liberal aislado. Lentamente, los deberes se irán separando de la obligación -lo cual semánticamente es imposible- así que dejarán de llamarse deberes.

Una democracia sin deberes, sólo con derechos, es una democracia coja. Nuestra Salud Pública camina firme y erguida, la ley aprobada hace 2 días la fortalece aún más. Sería un grave retroceso que la relatividad en los deberes la contagie y la haga cojear. Y es nuestro deber protegerla.

Fuentes:

- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.

- Fundación Ciudadano Inteligente.