Como buena enfermera dedicada al estudio de las Infecciones nosocomiales nunca se cansó de repetirnos casi majaderamente la importancia del lavado de manos y estoy segura que todos – o casi todos- los que nos leen tienen esto mas que claro, pero al momento de actuar, ¿Qué tan buenos somos lavandonos las manos?.

En 1847 el Medico Obstetra Ignaz Semmelweis postuló que el lavado de manos era la clave para disminuir la mortalidad por fiebre puerperal al notar que existía una marcada diferencia de muertes entre puérperas cuyos partos fueron atendidos por médicos y estudiantes y las que eran atendidas por las parteras. Esto tiene poco que ver con que unos trabajen mejor que los otros, lo que hacia la distinción era que medicos y estudiantes pasaban tiempo estudiando cadaveres y posterior a eso acudian a las salas de parto a continuar su labor, en cambio las parteras tenian dedicacion exclusiva a las parturientas. Infirió entonces que los medicos transportaban en sus manos alguna “sustancia cadaverica” que terminaba por enfermar y dar muerte a las mujeres atendidas por ellos. No fue sino despues de que un amigo y colega dedicado a la medicina legal falleciera con los mismos sintomas de la fiebre puerperal, que concluyó que su hipotesis era correcta.

La manera de comprobar su observacion ante un escéptico quipo medico fue establecer la norma de lavado de manos con una solucion clorada antes y despues de la atencion de cada paciente. Para su sorpresa esta sola medida disminuyó la mortalidad  desde un 12,11% en 1842 a un 1,28% en 1848. Por desgracia y a pesar de la fuerte evidencia presentada por primera vez en la historia con analisis estadisticos, esta medida fue desmerecida y prohibida en el centro hospitalario haciendo que las cifras de mortalidad volvieran a subir. Tiempo después se le dió el valor que actualmente tiene, ya respaldado con mas estudios, cuando la medicina experimental fue tomada mas en serio.

Con esto quisiera que reflexionaramos un poco: ¿Es posible evitar brotes como el de la Posta Central con medidas tan básicas como es el lavado de manos? ¿ Será que estamos empeñados en buscar respuestas complejas cuando la solucion está al alcance da la mano?

No digo que este sea el problema puntual en la Posta Central, pero quizás influyó. Seguramente  la respuesta a muchas cosas es voltear y empezar desde abajo, desde lo mas básico y sencillo que a la larga parece ser lo mas importante.