Recibimos un llamado a las 06am. Paciente de 68 años ,femenina, lipotimia (sería como un desmayo) recuperada con antecedentes solo de Hipotiroidismo.Al llegar al domicilio nos damos cuenta que es la misma paciente la que nos abre la puerta . Al mirarla , da la impresión que se ve cansada , decaída -el “ojo de enfermera” me dice deprimida- pero ella nos dice de inmediato “ me levante hace un rato , camine al baño y me sentí muy debíl , vi borroso y preferí quedarme en el piso hasta sentirme mejor”.

Entramos, se controlan signos vitales estables, se realiza un Electrocardiograma sin alteraciones. En la conversación preguntamos ¿ con quien vive? ¿ vive sola? ante lo que nuestra paciente nos comienza a relatar que vive con su marido de 78 años, a quien hace 2 años le diagnosticaron “Alzheimer” y en todo este tiempo ella lo ha cuidado día y noche.

Según ella, cada vez es más dificil, al principio nos cuenta su esposo comenzó a olvidar personas, lugares, se le perdió varias veces, salía a comprar el pan y no volvía , despues que lo diagnosticaron le dieron algunos medicamentos , los cuales según ella no han impedido que la enfermedad avance, haciendo que ese hombre con el cuál ella vive “ya no es mi esposo” según ella. Actualmente esta pasando por periodos de agresividad, la que dificulta más estar cerca de él y cuidarlo sin salir herida , ya durante las noches no duerme y ella tampoco. Sus hijos son casados con familias, solo dos en Santiago, los vienen a visitar cada mes, dicen que están preocupados de “su papá”.

Ella a estas alturas tenía lagrimas en sus ojos…dice ¿ y yo, cuando han preguntado como me siento?, nosotros el equipo (médico y conductor) en silencio escuchándola “¿ Cómo le digo a mis hijos que estoy cansada? Me siento culpable de ya no tener fuerzas, no me atrevo a dejarlo en una casa de reposo, las personas que vienen me ayudan en labores del hogar,pero no a cuidarlo”.

Comprenderán que ante esta situación escuchamos a la paciente atentamente, quizás el hecho de que ella nos contara le sirvió para desahogarse “un poquito”, le dimos algunas ideas, tales como que llevara a su esposo nuevamente a una evaluación médica junto a uno de sus hijos, para revisión de medicamentos y control de exámenes, que definitivamente hablara con sus hijos y les contara lo que ella está sintiendo, que buscara dentro de sus familiares (que los tenía : cuñadas, primos, hermanos) y formara una red de apoyo, que podía ir a la Municipalidad donde se ofrecen cuidadoras de adultos mayores con referencias, quizás podría averiguar.

En este contexto, cabe la pregunta ¿Quién cuida al cuidador? Los cuidadores son generalmente familiares, generalmente son mujeres, son esposas o hijas, a las cuales casi siempre las olvidamos….

Siempre debemos estar atentos al cuidador, ¿tiene días libres? ¿sale de casa?, siempre debemos preguntar si necesitan ayuda ¿Qué están sintiendo?, al final puede ser mi mamá, o mi tía o mi abuela, incluso mi vecina, o la conocida de una amiga (o).

Link: Flickr cc

A pocos días de celebrar el Día Internacional de la Enfermera, no sé por qué sentí nostalgia, comencé a recordar esos días en que terminaba la enseñanza media y todo el mundo me preguntaba ¿y qué vas a estudiar?, acaso quién de nosotros no paso por eso!

Bueno, yo tenía claro que elegiría  una carrera del área de la salud, quizás tecnología médica, matrona, pero reconozco que desde siempre enfermería  daba vueltas en mi cabeza.  Yo creía que era porque al estar cerca mi tía, que es enfermera, desde chica ella me contaba historias y tragedias de sus pacientes en urgencia y una frase que siempre repetía nunca la pude olvidar: “ser enfermera es como ser dueña de casa, pendiente de todo hasta si falta una ampolleta”. Al principio me parecía raro, pero lo llegué a entender años más tarde cuando ya finalmente trabajaba como ella, jugando un rol mucho mas clave que lo que la gente tiende a pensar, sobre que las enfermeras solo ponemos inyecciones y estamos para seguir ordenes médicas.

Ya en la universidad como alumna sentí que la enfermería era mi vocación, nunca más tuve dudas, esas noches interminables de estudiar y estudiar, ese primer día de practica en el Hospital con el estomago en la mano, casi nauseas, el uniforme impecable si hasta “toca” usábamos en esa época. Recuerdo el servicio de medicina hombres ,el primer contacto con un paciente ,ver su fragilidad ,el sufrimiento físico, estar con los familiares, acompañarlos y conocerlos marco mi comienzo, Como olvidar el recuerdo de una vez un paciente,  antes del  examen de “Toma de Muestra de Sangre”, me dijo al oído justo cuando entra  la docente: “no tenga miedo, mire, en este brazo tengo buena vena”….aunque no lo crean esas palabras me tranquilizaron y me fue bien , con un poco de nervios y media” tiritona” aprobé , me di cuenta que lo que tu entregas a tus pacientes, ellos también son capaces de responder y muchas veces apoyarte .

Mi internado lo hice en un consultorio, en una ciudad costera de la VIII región cerca de Concepción, las visitas a domicilio era lo que mas me gustaba, salir a terreno con uniforme, bolso, carpetas creo que me sentía importante, la señorita enfermera del consultorio escuchaba al pasar, me paraban en la calle y me preguntaban a que casa iba para guiarme, subiendo cerros, haciendo curaciones, controlando Adultos Mayores, viendo recién nacidos…. dejo de emocionarme ahora que escribo, hace bien recordar…tampoco se olvida tu primer turno sola, tu primer paciente que fallece, la primera vez que tuviste que consolar a un hijo porque murió su madre, la primera vez que te visito un paciente que estuvo grave y se recupero, el cual solo fue al hospital para darte las gracias, la primera vez que te equivocaste y no dormiste como en 3 días,  la primera vez que discutiste con un medico por un paciente, y tantas otras que sería muy largo enumerar.

Basta de nostalgia…¡ah! (suspiro)  quiero este 12 Mayo 2011, saludar a través de este post a todas y todos quienes ejercen esta profesión la Enfermería, una carrera llena  sacrificios, pero también una carrera llena de satisfacciones. No importa que hoy nos digan: Feliz día de las enfermantes o de las brujas, para eso estamos y siempre estaremos al lado del paciente.

Si de algo en la vida me siento orgullosa es de mi hijo y de ser Enfermera.

Una tarde de martes como cualquier otra de trabajo. Nuestra misión: rescate de urgencia (y no tanta) a bordo de una ambulancia de alta complejidad. Esa tarde el destino quiso que tuviéramos que dirigirnos a la Unidad de Urgencia Hospitalaria, con una paciente de 93 años: la Sra. Ester. Ella estaba viviendo  en una de las tantas “casa de reposo” que existen en Santiago de Chile. La Sra. Ester podía hacer sus cosas sola, lo que en la jerga médica se conoce como “autovalente”, incluso dándose el lujo de jugar a las cartas en horario nocturno, una de sus grandes pasiones según las cuidadoras.

Pero aquella tarde la Sra. Ester no tenía ganas de jugar… ni de hablar. De hecho, en las casi 2 horas que estuvimos  con ella, permaneció con los ojos cerrados, muy decaída y al hablarle respondía brevemente, casi sin ganas.  Al evaluar sus extremidades superiores existía disminución leve  de fuerza mayor en su lado derecho, y si, para los que ya están estableciendo diagnósticos diferenciales, los signos vitales y hemoglucotest (para medir el azúcar en la sangre) estaban dentro de rangos normales. No obstante lo anterior, el médico a cargo de nuestra ambulancia tomó la decisión de trasladarla, para mayor estudio.

Lo que nunca nos esperábamos era que, en medio de este sopor que hizo a las cuidadoras llamar a nuestro servicio dado que la Sra. Ester no reaccionaba, la solución se encontraría en el llegada de su hijo.  Una vez que este se acercó, la Sra. Ester abrió los ojos como no lo había hecho en toda esa tarde y dejo salir la verdadera razón del porque se encontraba así…

“No quiero volver a esa casa, no me tratan bien ¿por qué no me creen?…, si  yo me hice la enferma para que me sacaran de ahí,  mira… puedo mover bien mis manos hijo por favor llévame a mi casa, quiero estar en mi pieza, en mi cocina, por favor hijo no me abandones…”

Hay situaciones que sencillamente no te enseñan en la Escuela de Enfermería, y aunque tengo cierta experiencia con pacientes geriátricos, se estaba haciendo difícil disimular lo que a nosotros también nos estaba pasando al escuchar lo que la Sra. Ester le comentaba a su hijo. Una mezcla de asombro, quizás orgullo herido por el engaño, y unas risas nerviosas que se iban transformando en angustia al ir comprendiendo lo que significaban esas palabras.

El hijo de la Sra. Ester por su parte la escuchaba conmovido, y en sus ojos había una mezcla de angustia y preocupación por su madre, que fue contenida al salir a buscar un vaso de agua.  Para saber más acerca de nuestra “paciente encubierta”,  decidí aprovechar ese momento para preguntarle algunas cosas sobre su vida a la Sra. Ester. Ella me relató que en febrero del año 2010, vivía sola en su casa en forma independiente.  Cuando ocurrió el terremoto del 27 de febrero  (27F)  estaba acompañada por su hija, la cual se encontraba de visita en la casa. Me contó como se levantó en la oscuridad sufriendo una caída, haciéndose una gran herida en la frente. Ella  recordaba cada detalle de lo ocurrido, descubriendo con pena que desde ese día no la dejaron sola, la sacaron de su casa sin dejarla volver,  y después de 11 días fue llevada a un nuevo destino… la casa de reposo.  Compleja manera de entender el concepto de “no dejarla sola”, por decir lo menos… A esta “casa” de reposo ahora no quiere volver, porque la tratan mal.

Lamentablemente no es la primera vez que escucho esta situación. De hecho en repetidas ocasiones,  en distintas visitas a domicilios,  me ha tocado ver adultos mayores que post-terremoto quedaron dependientes de sus hijos. Pese a que ellos son autovalentes, perdieron sus casas, sus costumbres y en general, todo lo que lograron con toda una vida entera de trabajo  se fue a buena parte.

¿Somos capaces de ponernos en su lugar? ¿Somos capaces de sentir y de entender por lo que ellos pasaron? ¿Somos capaces de respetarlos? ¿Seremos capaces de convivir con ellos en nuestra casa?

Casos como el de la Sra. Ester son más frecuentes de lo que ustedes creen.  Una hija cambia la rutina de su madre y ahora la baña todos los días, a pesar de que la mamá tiene una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. O un hijo que dejó de hablar con su madre por varios años porque ella no quiso quedarse a vivir con él. Y  en el momento en que decidió acercarse a ella, ya su madre no lo reconocía debido a que la enfermedad de Alzheimer se lo impedía… Lo más doloroso es que ella sigue preguntando por su hijo que nunca volverá.   O no hay como esas hijas que se enojan cada vez que su madre se descompensa porque lo que la madre quiere es ayudar limpiando la casa, sentirse útil, pero su Insuficiencia cardíaca no se lo permite. Recuerdo muy especialmente a un señor de 75 años, feriante, que debido a un problema neurológico ya no lo dejan ir a la feria a vender, cuando eso significaba todo para él.

Si lo pensamos detenidamente,  todos estos ejemplos – reales -  tienen en cierta forma solución, si tan solo consideráramos la opinión y voluntad de  nuestros Adultos Mayores, si les preguntáramos qué es lo que quieren. Nadie dijo que sería fácil, pero yo creo que algo en conjunto se puede lograr, cuando ambas partes ponen su esfuerzo.  Respetar las rutinas e ir cambiándolas con el tiempo si es necesario, mantenerse cerca de nuestros padres evitando conflictos, entender sus decisiones, dar pequeñas actividades para que se sientan útiles, explicar  que el riesgo de no cuidar la presión arterial es grave, que puede trabajar pero menos horas, en fin, todas estas iniciativas pueden ayudan en adaptar la relación con nuestros adultos mayores. Convivir con un adulto mayor puede ser complejo, pero hay dos cosas que considero no podemos olvidar, la primer es que ellos no son nuestros hijos, segundo, siempre serán nuestros padres.

Y así esperaremos que nuestros hijos en su momento nos traten… con amor, respeto y dignidad… día no muy lejano, donde todos llegaremos.

Foto: Flickr CC

Jessica Barría Aliaga es enfermera de la Universidad de Concepción. Trabajó varios años en Unidad  de Cuidados Intensivos, pero siempre buscando nuevas áreas donde desarrollarse, realizó un Diplomado en Atención Gerontológica en la Universidad  Católica, visualizando la relevancia que tiene y tendrá el tema del Adulto Mayor. Manteniendo algo de adrenalina a bordo de la Ambulancia, se encuentra preparando proyectos en terreno en educación en  temas de salud. Puedes seguirla en twitter : @jesicaba

Click here to view the embedded video.

El 21 de agosto en el diario la tercera, el ministro de salud se refirió al déficit de enfermeras/os que ascendería a la cifra de 16.000 profesionales a nivel nacional, y dentro de posibles soluciones postuló “Como solución temporal, la cual estamos desarrollando fuertemente, es la capacitación de los técnicos en enfermería a nivel superior a través de un curso intensivo que dura un año. Capacitamos a cerca de 300 personas por año”.

La polémica no se hizo esperar y el 25 de Agosto, el colegio de enfermeras en su sitio web, publicó una carta abierta, refiriéndose a los dichos de Mañalich, rechazando enérgicamente dicha solución, agregando además que en abril de presente año, el colegio le entregó una agenda de trabajo al ministro de salud, donde el déficit de enfermeras/os era uno de los temas más importante a tratar, sin tener una respuesta del ministro.

Así también la federación nacional de estudiantes de enfermería de Chile (FEENECH) manifestó su postura de rechazo (más info pinche aquí), considerándola como una medida que atenta contra la formación integral
de cinco años que recibe un estudiante perteneciente a una universidad.

¿Y qué dicen los técnicos en enfermería de todo esto?

Pusieron como fecha límite  el 21 de Septiembre, para que el titular de salud, se manifieste de forma clara, y de no cumplirse con lo pedido, programarán un paro a nivel nacional.

Hasta el momento el ministro de salud ha desmentido la iniciativa por twitter (@jmanalich) señalando:  ”Agradezco las consultas, NO hay ningún plan para que Técnicos de Enfermería reemplacen a Enfermera/os universitarios.”

En salud se trabaja en equipo, cada integrante es fundamental para otorgar una atención de calidad a nuestros pacientes.  En mi opinión, una posible solución (a un problema real que es el déficit de enfermeras/os) como supuestamente se planteó, iría en desmedro de no sólo los profesionales de enfermería, ya que el principal afectado serán nuestros usuarios.

Como alguien me planteó en twitter, y con el déficit de médicos, ¿ahora a quién capacitarán?

Info : La tercera