MataSanos

Este es un post invitado del Dr. Christian García, Director Nacional del Programa De Tuberculosis del Ministerio de Salud de Chile – con su artículo anticipa el Día Mundial de la Tuberculosis, conmemorado cada 24 de Marzo.

Cada vez que me encuentro con algún viejo amigo, o en una reunión social, y tengo que explicar lo que hago para vivir (aparte de tener que explicar que la Salud Pública no significa trabajar en un Hospital Público), siempre – y lo digo en serio -  decenas de veces, recibo una frase igual o muy parecida a esta: “¡Ah!!!! Tuberculosis…mmm…pero si esa enfermedad está erradicada.”   Lo que más me ha llamado la atención es que un número no menor de quienes lo han dicho son profesionales de la salud. Como buen descendiente de mezcla español/italiano nacido en tierras mapuches, me es imposible no reaccionar. Con el tiempo he pasado desde la respuesta más apasionada, a la respuesta “educativa/informativa” (algunos dirán “marketera”): “Mira, digo, una enfermedad que causa 5 muertes semanales en Chile y de la que enferman 7 personas al día o 2500 personas al año, a pesar de tener un tratamiento eficaz de acceso gratuito para toda la población sin excepción ¿La considerarías erradicada?” La reacción: ojos abiertos y el criollo “Chuuuta…” Sin mas comentarios, les robo 3 minutos: educación, orientación, síntomas, transmisión, tratamiento; en resumen: la TB existe. Termina mi minuto… y seguimos hablando, casi siempre de fútbol.

Pero hoy déjenme robarles algunos minutos más a ustedes:

Qué es la Tuberculosis?

Fagocitosis de mycobacterium tuberculosis - CC: Flickr

La tuberculosis es una enfermedad causada por el mycobacterium tuberculosis, una bacteria que afecta principalmente a los pulmones, pero que puede causar daño en cualquier órgano. Se transmite mediante pequeñas gotas que contienen al mycobacterium y que son expulsadas por la tos de una persona aquejada por tuberculosis pulmonar. En el siglo XIX se pensaba que era causada por humores y multiplicidad de procesos externos (muchos de ellos hoy los entendemos como determinantes sociales) que resultaban en la “destrucción necrobiótica e infecciosa del tejido plasmático de los órganos” que higienistas y médicos debían tratar de impedir. El resultado: la tuberculosis mató a un cuarto de los adultos de Europa durante el siglo XIX.

Robert Koch - Nobelprize.org

Un soñador médico alemán, frustrado por no llegar a ser explorador o médico militar, ni poder vivir aventuras, ganar cruces de hierro y otras condecoraciones, aburrido y desmotivado de su trabajo rutinario, atendía pacientes en distintos pueblos germanos. Pensaba que su trabajo no tenía sentido, creía que no ayudaba a sus pacientes, pues no sabía la causa de sus enfermedades. Se conformaba con ver pasar los días, pero nunca pensó que influiría de manera tan importante en la medicina cuando, al cumplir los 28 años su mujer Emma le regaló un microscopio para que se entretuviera. Así comenzó la aventura de Robert Koch, dotado una capacidad de observación como pocos han tenido en la historia. En 11 años desde que recibió ese regalo que le cambió la vida, pasó de ser un médico rural a un rock star de la medicina del siglo XIX. El 24 de Marzo de 1882 presentó en la sociedad de fisiología de Berlín el trabajo que demostraba que la tuberculosis era causada por un tipo de bacilo, hoy conocido como el Bacilo de Koch. Además,  con este trabajo formuló los postulados de Koch  para establecer la relación causal entre agente infeccioso y enfermedad. El descubrimiento le valió el premio Nobel de medicina en 1905, pero realizó otros aportes probablemente también merecedores de tal galardón, como el descubrimiento de la causa del carbunco y del cólera.

Mucho ha pasado desde entonces, se organizaron los sistemas sanitarios, se descubrieron antibióticos eficaces, pero a 129 años del descubrimiento del bacilo y más de 60 del descubrimiento de los primeros medicamentos antituberculosos, esta enfermedad está lejos de ser eliminada. En el año 2009 vivían 14 millones de enfermos con la enfermedad en el mundo. Dos tercios (9,4 millones) fueron casos nuevos que enfermaron durante ese mismo año y 1,7 millones murieron debido a la tuberculosis. Se estima que un tercio de la población mundial  está infectada por el Bacilo de Koch, lo que significa más de 2000 millones de potenciales enfermos. Al menos el 10% de ellos enfermarán durante su vida.

Tasa de Incidencia TBC estimada por País, 2009. Global tuberculosis Control 2010, WHO

El 81% de los casos nuevos a nivel mundial se encuentran en 22 países, China y la India dan cuenta del 35% del todos los casos (3,3 millones). El riesgo de enfermar dado por la tasa de incidencia (número de casos nuevos / 100.000 habitantes) es alto en África y Asia. En las Américas el riesgo se distribuye de manera dispar existiendo países con tasas altas, medianas y bajas.

En la primera mitad del siglo XX Chile era uno de los países latinoamericanos más azotados por la tuberculosis. Llegaron a morir  más de 10.000 personas en un año y la mortalidad llegó hasta la alarmante cifra de 300 defunciones por cada 100.000 habitantes. La organización del Servicio Nacional de Salud junto con el advenimiento de antibióticos antituberculosos, como la estreptomicina, lograron un impacto en la disminución de la mortalidad a partir de los 50s. Posteriormente con la creación del Programa de Tuberculosis en el ministerio de Salud a principio de los 70s, se pudo dar respuesta organizada y sistemática a este problema de Salud Pública. Desde entonces la tendencia tanto en morbilidad (número de enfermos), tasas de incidencia (riesgo de enfermar) y tasa de mortalidad (riesgo de morir) se han mantenido a la baja. La tasa de mortalidad en el 2008 alcanzó 1,3 defunciones por 100.000 habitantes un cuarto de la mortalidad de 1990 (cifra 5) y muy lejos de los 250 de la primera mitad del siglo XX.

Hoy en Chile enferman cerca de 2500 personas anualmente (7 por día). El riesgo de enfermar ha disminuido a un tercio en 20 años de 42,2 casos por 100.000 habitantes en 1990 a 13,2 el 2009. Chile ha controlado la Tuberculosis, pero está lejos de eliminarla. Ya en el año 2000 el país logró una de las metas importante disminuir la tasa de incidencia por debajo de 20. Lo que significa pasar de un programa de control a uno que comienza a orientarse hacia la eliminación.

Dentro de las metas de impacto propuesta por el MINSAL en el Plan de Salud Pública 2011-2020 se encuentra lograr la eliminación de la tuberculosis como problema de salud pública, representada por una tasa de incidencia de 5 por 100.000. Eso significa una reducción de la tasa de incidencia a un tercio de la encontrada el 2009. El país está en buen pie para lograrlo, existe amplia cobertura y acceso a la salud, el tratamiento y diagnóstico de la tuberculosis es gratis para toda persona que lo requiera, pero el esfuerzo y alineamiento de distintas instituciones es un requisito mínimo para tal resultado: Municipios y sus establecimientos de APS, hospitales y laboratorios, Servicios de Salud, Autoridades Sanitarias tanto Regionales como del nivel central, con condiciones de financiamiento adecuadas. También la enseñanza de esta enfermedad dentro de los curricula de estudio de las diversas carreras universitarias como técnicas y de funcionarios en ejercicio. Pareciera que se ha eliminado  la tuberculosis de la mente de los funcionarios y profesionales de salud, antes que se elimine la enfermedad en si. No será fácil ya que la ley de rendimientos decrecientes nos dice que a medida que nos vamos acercando a la eliminación de un problema, se necesitarán cada vez más esfuerzos y recursos para seguir adelante. Hablamos, eso sí, de una enfermedad contagiosa, que se transmite por la vía aérea y que cualquier persona que conviva con un enfermo contagiante tienen un riesgo de ser infectado (y de enfermar en el futuro). Encontrar un caso y tratarlo significa cortar la cadena de transmisión, proteger al enfermo, pero también proteger a los cercanos. El diagnóstico es simple y rápido mediante una baciloscopía, examen que analiza la expectoración bajo el microscopio.

¿El problema? “Usted encuentra lo que busca, y busca lo que conoce” dijo el Dr. René Orozco hace años en una clase de Nefrología. Saber que la tuberculosis aun existe es el primer paso, el siguiente es aumentar los esfuerzos en el diagnóstico de los casos mediante baciloscopía, por medio de la pesquisa o screening de los sintomáticos respiratorios, es decir, todo adulto que tenga tos y expectoración por dos semanas o más. Aumentar la pesquisa nos llevará a encontrar casos, tratarlos y cortar la cadena de transmisión, protegiendo finalmente al a toda la población.

Al fin y al cabo, de eso se trata un programa de Salud Pública. Eso, y confiar en que estos breves minutos que te robé sirvan para salvar esas vidas que aún nos arranca cada año – ¡cada semana! – esta enfermedad.

El Dr. Christian García Calavaro es Médico, egresado del Magíster en Salud Pública de la U. de Chile y Diplomado en Administración en Salud de la misma casa de estudios. Sus intereses laborales incluyen a la epidemiología y gestión en salud, sobre todo en como los resultados operacionales influyen en las cifras epidemiológicas. Actualmente trabaja para un mundo sin tuberculosis como Director del Programa de Tuberculosis del Ministerio de Salud de Chile. Incursionando en tecnologías móviles y redes sociales para lograrlo: puedes seguirlo en su cuenta de Facebook, o a través de su twitter en @TBChile. Felizmente casado con dos hijos, fanático de un buen partido de futbol, de un buen café matinal y de la siesta, que considera un derecho humano.

Estamos muy contentos de que haya aceptado nuestra invitación, y de que confíe en nuestro blog para tratar este tema tan importante.

Referencias :

1. Página minsal de TBC : http://www.redsalud.gov.cl/portal/url/page/minsalcl/g_problemas/g_tuberculosis/tuberculosis_home.html
2. Norma Técnica TBC: http://www.redsalud.gov.cl/portal/url/item/803048171acc60f8e04001011f0148e2.pdf
3. Manual para la Atención Primaria de TBC: http://www.redsalud.gov.cl/portal/url/item/803048171ae060f8e04001011f0148e2.pdf
4. Global Tuberculosis Control Report WHO: http://www.who.int/tb/publications/global_report/en/

5. La conquista de la tuberculosis VICTORINO FARGA C. Rev. chil. enferm. respir. v.20 n.2 Santiago abr. 2004: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-73482004000200009

6. La eliminación de la tuberculosis como problema de Salud Pública. Situación de Chile en el año 2008 Rev. chil. enferm. respir. v.25 n.2 Santiago  2009 http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-73482009000200009

Más sobre la Tuberculosis en Matasanos:

Tuberculosis hoy

TB Day 2010 – El Asesino más grande de la Historia

Imágenes: Nobel Prize, Flickr, Nature; otras imágenes provistas por el autor.