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Las sustancias psicoactivas (o drogas psicoestimulantes, a.k.a simplemente como ¨drogas¨) han sido un compañero de la humanidad desde tiempos remotos, claro que segun los tiempos y las culturas, han ocupado un lugar muy diferente.

En las antiguas civilizaciones sus usos eran sagrados, relacionados con muchas ceremonias místicas a través de las cuales se accedia a conocimientos espirituales, ocupando los efectos de distintas sustancias para que sacerdotes, shamanes u oraculos alcanzaran estados de conciencia compatibles con estas experencias. Este tipo de rituales, de forma muy rudimentaria, es todavia posible de verlos en pueblos indigenas y antiguas tradiciones aún vivientes. Sin embargo, es claro que el uso de las drogas han tenido un cambio radical desde aquellos tiempos antiguos.

La presencia de los psicotrópicos en las sociedades modernas es algo muy interesante de analizar, desde una perspectiva sanitaria, como tambien desde una perspectiva social. Alcohol, tabaco, marihuana, cocaina, pastabase, anfetaminas, etc. ocupan un rol, muy distinto al que podrian haber tenido en otros tiempos, siendo interesante tambien saber porque unas son legales y otras no, asi como cuales son las razones por las que su uso causa tanto debate.

Se dice que el actual problema con las drogas psicotropicas esta relacionada con el auge del cristianismo europeo, desde comienzos de la Edad Media (con la incorporación del cristianismo como religion Oficial del Imperio Romano). En ese tiempo, se declaro proscrita y fue perseguida toda forma de religión o espiritualidad politeista, naturista o animista (las cuales estaban frecuentemente relacionadas con el uso de drogas en sus rituales). Desde ese entonces, con la persecusion por la Inquisicion, la asociacion entre alteraciones del estado mental y el demonio, estas sustancias comenzaron a tener un cáracter de marginalidad, ilegalidad y maldad. Tal vez la excepción puede haber sido, en parte, el alcohol, que desde aquel tiempo se configura como un caso especial.

Desde el siglo XVI, con el auge del racionalismo, los psicotrópicos comienzan a mirarse con una afán mas científico. Esto se acompaña de un proceso de liberalismo, con su apogeo en el siglo XIX en que la mayoria de las naciones Europeas tuvo una postura muy liberal en el consumo, siendo frecuente el uso del opio y la morfina entre las elites.

En este contexto, se da genera una serie de acontecimientos muy interesantes, cuya punta de iceberg fueron las llamadas ¨Guerras del Opio¨ entre Gran Bretaña y China. Resulta que en China, existía una antiquísima tradición del consumo de opio, de forma oral, que fue dejandose poco a poco con la llegada del tabaco desde el occidente (s XVI – XVII). Luego de la prohibición China del consumo de tabaco, la poblacion volvio a consumir opio, pero adquiriendo la costumbre que tenian con el tabaco: fumandolo. Esto tuvo 2 consecuencias directas: 1) Aumento la cantidad de adictos y dependientes 2) Puso a China en una situación económica y politicamente compleja: la produccióon de opio en el mundo era practicamente un monopolio, controlado por la East India Company (compañia inglesa que producia en la India). Esto fue lo que llevo a China a una situación en la cual debío prohibir la importación y consumo de opio, para intentar estabilizar la situación económica del Imperio… El resultado fueron las 2 Guerras del Opio, que significaron una victoria britanica y un desastre para China, que debio ceder Hong Kong, firmar acuerdos económicos muy desiguales y verse presa de una gran inestabilidad política interna en los años siguientes, que en el largo plazo terminaria con el Imperio.

Se dice que después de este evento, las sociedades norteamericanas y britanica comenzaron a poner ojo en las regulaciones al consumo de sustancias, en parte debido a lo que habia ocurrido en China y en parte por la reemergencia de una moralidad muy ligada a la religion a comienzos del siglo XX. Cabe tambien preguntarse por como se fueron moviendo las estructuras de poder e intereses economicos de la industria de las drogas. Por otro lado, surgio el Estado Benefactor en Europa, que preocupado de los intereses sociales, también llevo a un mayor control, un Estado Benefactor era también un estado Controlador.

El paso que sello el actual estado y regulación de las drogas en el mundo tiene relacion con la Conferencia de Shanghai en 1909, patrocinada por EE.UU., el acuerdo “madre” de las regulaciones prohibicionistas que hasta el día de hoy influencian el ambito del consumo de psicotropicos, con dos grandes excepciones: El Alcohol y la Nicotina.

¿Por qué creen ustedes que estos dos psicotrópicos son la excepción? Materia para la discusión y otros posts!

Fuentes:
Las Guerras del Opio
Primera Guerra del Opio
Segunda Guerra del Opio
Perez, Juan M. ¨Adicciones¨. Apuntes docentes. Departamento de Psiquiatria y Salud Mental. Campus Sur. Universidad de Chile. 2009.

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