Examenes broncopulmonares (Parte I)

En esta oportunidad me referiré, someramente, a los diversos examenes que se pueden realizar en un laboratorio del área broncopulmonar:

Espirometría: Es, quizás, el más solicitado. Consiste en la realización de una maniobra específica que se caracteriza por que la inspiración y la espiración son forzadas, por ende es un examen que requiere el esfuerzo máximo por parte del paciente. Los datos que se obtienen permiten conocer las capacidades y volúmenes pulmonares, además de los flujos (aunque estos se ven mejor en la Curva Flujo Volumen, que no es otra cosa que una espirometría mayormente detallada).

Sus usos son variados, como control en pacientes con enfermedades pulmonares como EPOC, detección de enfermedades pulmonares, estudio de posibles enfermedades pulmonares en individuos fumadores o en trabajadores expuestos a ciertas sustancias, por nombrar algunas. Además puede indicar el grado de deterioro pulmonar, por lo que es un exámen valido para temas de jubilación.

Si bien es un exámen simple e indoloro, si puede causar cansancio y, en algunos pacientes, dolores de cabeza y mareos momentaneos.

Test de Marcha de 6 Minutos: Es una prueba de evaluación pulmonar en condiciones de actividad física submáxima. Sus ventajas es que requiere de poco dinero para ser implementada, se puede utilizar en pacientes adultos y pediátricos y practicamente no tiene contraindicaciones importantes.

Sin embargo también tiene algunas desventajas como que se necesita motivar durante toda la prueba al paciente para que este no baje el esfuerzo realizado y que, dependiendo de las tablas utilizadas, vemos que pacientes con edades extremas (adultos mayores y niños) deben realizar pocos metros de caminata para ser considerados sanos, al contrario de los pacientes adultos que deben esforzarse mucho más para ser considerados sanos.

Este exámen está enfocado, principalmente, a evaluar respuesta al tratamiento y como predictor de morbimortalidad, en pacientes con enfermedad pulmonar o cardíaca, moderada a severa.

Lo que se busca es observar cuanto metros camina un paciente, a la máxima velocidad que el pueda, durante un lapso de 6 minutos cronometrados.

Prueba de Metacolina: Lo que se busca con este exámen es estudiar si el paciente presenta hiperreactividad bronquial, situación que se presenta, si bien no de forma exclusiva, en pacientes con asma.

Para poder generar la hiperreactividad, se utiliza el fármaco denominado Metacolina, el cual está diluido en una solución de 16 mg/mL (aunque la solución madre es de 50 mg/mL), y a partir de este se realizan diluciones sucesivas con suero fisiológico (8, 4, 2, 1, 0.5, 0.25 y 0.125 mg/mL). Con estas diluciones se nuebuliza al paciente por dos minutos, para luego realizar una maniobra de espirometría, pero que es acortada (basta con que el paciente sople con fuerza 3 segundos y no los 6 que se usan normalmente en la espirometría).

El paciente, si presenta una reacción positiva, siente mayor cansancio para respirar, sensación de pecho apretado, mayores ganas de toser o carraspear, pudiendo presentarse solo 1 de estos sintomas o más de uno.

Cuando el VEF1 (Volumen Espiratorio Forzado en el primer segundo) cae un 20% en comparación al basal, medido luego de nebulizar con suero fisiológico), el examen se termina. En caso que el VEF1 del paciente no caiga, el examen se acaba cuando se llega a la solución de 16 mg/mL.

Se usa, generalmente, para estudios en pacientes cuyo diagnóstico suguiere asma o bien como control en aquellos pacientes diagnosticados.

Lamentablemente aún no existe una estandarización en Chile sobre este examen. Si bien en lo medular no existen mayores variaciones entre los diferentes centros que lo realizan, si existen detalles en los cuales varía, como el valor de VEF1 con el cual se acepta o no a un paciente (en nuestro país está entre 70 – 80% del VEF1 estimado. Bajo eso el paciente no puede realizar el examen).