Cancer y Salud Global

Generalmente cuando hablamos de salud global y países en desarrollo, nuestra mente inmediatamente fabrica escenarios con jirafas y rinocerontes, imágenes de guerras y conflictos. Más aun, cuando pensamos en enfermedades relacionadas con salud global, las más nombradas serian HIV, malaria, TBC, etc. etc.

40 años atrás, el cáncer mayoritariamente afectaba naciones o países en desarrollo. Era una enfermedad del primer mundo ya que el resto de los países principalmente tenía que lidiar con enfermedades infecciosas. Ahora la situación ha cambiado y este post tiene como intención romper el paradigma que el cáncer – y las enfermedades cardiovasculares – dan cuenta de la mayoría de las muertes en el mundo en desarrollo, entregando una doble carga a estos países y haciendo aun más difícil la precaria situación que ellos enfrentan.

El 2008, el 53% de las 12.7 millones de nuevos casos de cáncer y 63% de las 7.6 millones de muertes por cáncer en todo el mundo ocurrieron en los países en desarrollo. La proporción de nuevos casos en estos países se ha incrementado en parte porque ha mejorado el control de las enfermedades infecciosas, haciendo que la población crezca y también envejezca. Sumado a esto, los cambios de hábito, en relación a alimentación no saludable, falta de ejercicio y tabaco también han impactado en este hecho. Paralelamente, la gente en los países desarrollados que padece de cáncer puede acceder a mejores tratamientos, por lo tanto tiende a sobrevivir mas, en cambio en los países en desarrollo no pasa esto. La gente con diagnostico de cáncer, que en otros países sobreviviría, en estos últimos tiene más probabilidades de morir.

Y es que en materia de factores de riesgo de cáncer, como la asociación de causalidad esta ultrademostrada con evidencia, el tabaco es mucho mas prevalente en los países en desarrollo que los desarrollados, donde hay leyes antitabaco muchísimo más duras. Para poner las cosas claras, actualmente el 82% del total de fumadores se encuentra en los países en desarrollo.

Otro tema es que la prevalencia de canceres es distinta entre el mundo desarrollado y el en vías de. Por ejemplo es impresionante lo alta que es la incidencia de cáncer cervicouterino en los países en vías de desarrollo, un cáncer que casi no existe en países como el nuestro gracias al precoz tratamiento gracias a los extensos programas de screening.

Sin embargo, cuando vemos agencias internacionales o NGOs , es fácil darse cuenta que la mayoría de la ayuda va para la malaria, HIV, TBC, etc etc. No estoy diciendo que no sea importante, pero también es un hecho que la carga de enfermedad en este caso del cáncer exige también preocupación de la comunidad internacional y de los donantes.

Esta co existencia de enfermedades, las no comunicables junto con las infecciosas, amenaza seriamente con destruir los avances que se habían logrado en continentes como África.

Pictures : Solidarity Xavier