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Estoy seguro que en miles foros de medicina, conferencias, reuniones,  no se llegaría a un acuerdo sobre qué hacer con el uso desmesurado de la automedicación en nuestras épocas. ¿Es algo que debería preocuparnos realmente? ¿A dónde se dirige este aspecto de la medicina, que al parecer no lo tiene claro? ¿Qué es lo que realmente se entiende cuando se habla de automedicación? Intentaremos aclarar y tocar este “pequeño” iceberg en las siguientes líneas.

Se entiende por automedicación aquella situación en la que los pacientes consiguen y utilizan los medicamentos sin ninguna intervención por parte del médico (ni en el diagnóstico de la enfermedad ni en la prescripción o la supervisión del tratamiento). Sin embargo actualmente el concepto es aceptado teniendo en cuenta las medicinas que requieran receta o no; incluso también se tiene en cuenta las plantas medicinales, infusiones, etc. Además de ser la propia decisión del paciente, la automedicación puede ser aconsejada de amigos o familiares (o de otro tipo de informaciones).

Ciertos estudios refieren que la automedicación es tomada en función de la gravedad de la enfermedad, es favorecida por factores como la dificultad de acceso a la asistencia sanitaria, el miedo a la enfermedad, el evitar la relación con el médico o el escepticismo sobre la eficacia del sistema sanitario. En Latinoamérica, ciertos estudios refieren hasta un 50% de su uso y esta tiende a variar de acuerdo a la edad de la persona. Los medicamentos más consumidos son analgésicos, antigripales, antipiréticos y vitaminas. La falta de tiempo y los recursos económicos son entre los muchos, los mayores argumentos para utilizar la automedicación.  

¿Cuáles son los otros aspectos que afectan a la automedicación? Sin duda son las farmacéuticas  (droguerías) quién el personal que labora prescribe sin ningún control medicinas para todo tipo de dolencia. Hasta qué punto puede ser controlado este aspecto, es el paciente quien debe tomar la decisión. Sin duda hay unas medicinas que son de amplio uso como antipiréticos, analgésicos conocidos y de amplio uso, sin embargo, acaso el vendedor sabe si el paciente es alérgico, le pregunta eso?.

¿Qué dice la OMS (Organización Mundial de la Salud) al respecto? Ya en el año 1986, se publicaron una serie de directrices de las características que debe poseer un medicamentos para su empleo en automedicación:

-          Debe  ser eficaz sobre los síntomas de naturaleza autolimitada que motivan su empleo.

-          Fiables para que sus efectos beneficiosos puedan ser percibidos de forma consistente y rápida.

-          Fácil de empleo.

-          De amplio margen terapéutico, es decir que los errores en la dosificación no tengan repercusiones graves, y de cómoda posología.

-          Y la medicina deberá contener un prospecto claro y sencillo y especifique las situaciones en las que deberá consultar al médico.

Además de esto la OMS enmarca que las políticas sanitarias deben tener en cuenta la automedicación y buscar la manera de optimizar el uso de esta importante práctica. Esta sentencia acaba totalmente en una discusión tanto ética a los médicos y la importancia de la prescripción de la enfermedad a tratar. Esto aumenta las brechas de las diferencias en latinoamericana, donde hay estudios que revelan el mal uso de los antibióticos en la automedicación.

Sin más, la automedicación podría ser una ventaja más que una debilidad a los intereses sanitarios. La directivas máximas no pueden ser aplicables en todos los contextos. Sin embargo la realidad y la práctica habitual de los médicos, nos da el deber de informar adecuadamente a nuestros pacientes sobre que tienen en sus manos y el buen uso de darles.

Bibliografía:

- ¿Cómo mejorar la automedicación de nuestros pacientes? Mónica Ausejo Segura. Más info: Aquí

- A study of self-medication in a neighborhood in Bogotá. López JJ, Dennis R, Moscoso SM. Departamento de Farmacia, Universidad Nacional de Colombia. Link: Aquí

- Guidelines for the Regulatory Assessment of Medicinal Products for Use in Self-Medication.WHO. Link: Aquí