El médico de la risa

Si existe un personaje interesante dentro de la medicina actual, por su capacidad de llevar a cabo un enfoque distinto dentro de la practica clínica, es inevitable referirse a la figura del gran Hunter “Patch” Adams.

Nacido en 1945, ingresa a la escuela de medicina a fines de los ’60, ingresando a la escuela pre-médica en la Universidad George Washington, para luego continuar sus estudios en el Medical College de Virginia.

Su vida fue marcada por dos sucesos al final de su época de preparatoria: El fin de su primera relación amorosa y el suicidio de su tio, quien era un padre para el (su padre biológico había fallecido años antes de un ataque cardiaco). Estos eventos lo llevaron a intentar el suicidio también, por lo que fue internado en una clínica psiquiatrica, donde sufrió un cambio en su vida. Desde entonces se dedicó a estudiar los efectos de la soledad y, por otro lado, las ventajas de las relaciones humanas y de la felicidad en las personas.

Mientras fue estudiante de medicina criticó fuertemente el modelo imperante en la relación médico-paciente. En esa época el medico era visto como una especie de sabelotodo, serio y absolutamente distante de los pacientes. Algo que Adams no soportaba.

Junto con Lynda, a quien conoció en 1972 y que es su esposa hastael día de hoy, y algunos amigos fundaron, en instalaciones muy modestas, el Gesunheidt Institute. Desde 1980 hasta hoy, el instituto funciona en un terreno de 300 acres, y no tiene nada que ver con los hospitales a los que estamos acostumbrados.

En una época donde la medicina ha llegado a convertirse en un negocio, donde el paciente es tratado más como un “cliente”, donde muchas veces se atiborra de medicamentos a la gente, la terapia de “Patch” Adams es mucho más sencilla. Para el, la risa, el afecto y el amor son la mejor medicina que podemos entregar. De hecho su visión es muy radical en cuanto a lo que normalmente se nos enseña: “Propongo definir la salud como una vida feliz… En esta definición, una persona que está muriendo de cáncer puede ser una persona que goza de buena salud. Hay gente que está muy enferma y, sin embargo, podemos decir que dada su actitud de alegría, son seres saludables”.

Y si lo pensamos bien, puede que sea esa alegria y afecto lo que nos falta en nuestra ajetreada vida urbana de hoy. Que los indices de depresión aumenten cada año, asi como las tasas de suicidio,  son en el lenguaje de Adams la consecuencia de la soledad y la falta de afecto.

Así que por qué no seguir los pasos de este gran médico, payaso y activista social y luchamos por humanizar mucho más la medicina tratando al paciente en forma más humana? Quizás, si lo intentamos, la medicina deje de ser un gran negocio.

Los dejo con algunas citas de “Patch” Adams:

“Ninguna escuela enseña que el amor es lo más importante en la vida y ninguna universidad enseña que la compasión es lo fundamental, por lo que aspiro a desarrollar un currículo médico que tenga entre sus prioridades la enseñanza de la compasión“

“No soy un hombre religioso; de hecho he pasado mucho tiempo tratando de definir el concepto de Dios, pero puedo decir que es ilógico que una persona con supuesta formación cristiana dedique su vida a acumular riqueza y poder cuando su principal inspirador era esencialmente desapegado y generoso”

“Nunca quiero dar autógrafos, lo más cercano a un autógrafo sería mi firma en una prescripción médica, la cual diría: Contagia la alegría o lucha por alcanzar tus metas. . A las personas que me fueran a pedir un autógrafo, les diré: ‘Por favor acompáñame y ayúdame a trabajar por la paz, justicia y por el cuidado de TODAS las personas alrededor del mundo. Te daré mi tarjeta personal.’ Luego le daría una lista para que se motiven a anotarse en una lista de voluntarios que me ayudan a promover mi estrategia”

“Parece que no hay medios de comunicación inteligentes; más que las ideas, les interesa que yo u otra persona diga un par de chistes o se desnude para poder anunciar después una Coca-Cola. Esto es un reflejo de la corrupción que el amor por el dinero y el poder ha provocado en la medicina, el arte, las leyes y la ciencia”.