Una vacuna para disminuir el consumo de tabaco.

El consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable en el mundo. Conocida como epidemia mundial afecta a un aproximado de 1.200 millones de fumadores en todo el mundo y es responsable de 5,4 millones de muertes al año. Reconocido  igual que adictivo que la heroína y la cocaína; los consumidores de tabaco necesitan ayuda para dejar de fumar. 

A pesar de todo lo que se conoce acerca del peligro que supone el consumo de tabaco para la salud, fumar  continúa siendo un grave problema para la salud pública, debido a que muchos fumadores son incapaces de dejar este hábito, debido generalmente a las propiedades adictivas del tabaco. En este caso la nicotina es la causa de los efectos adictivos y psicoactivos de fumar.

Al fumar un cigarrillo, inmediatamente se emite nicotina en la sangre, con la que traspasa la barrera del cerebro y entra en él. Esta estimula la emisión de neurotransmisores como la dopamina que genera sensaciones positivas, tales  como el placer, la relajación y la supresión del apetito. Esto desarrolla con el tiempo la famosa adicción.

La vacuna desarrollada llamada NicVAX  estimula el sistema inmune a producir anticuerpos que se unan a la nicotina e impedir que cruze la barrera hematoencefálica y así evitar el estimulo al cerebro. Ensayos clínicos con animales han demostrado que la vacuna puede prevenir que la nicotina alcance el cerebro. Esto conllevaría a la disminución de la adicción.

El Nicvax ha entrado en fase de ensayos clínicos con humanos, fase que en teoría supone un paso previo para su comercialización en los meses siguientes. La empresa creadora de la vacuna es Nabi Biopharmaceuticals, y Glaxo Smithkline (GSK) el gigante británico, ha cerrado un acuerdo para la compra de la licencia de su vacuna experimental.

La vacuna enfrentará a dos industrias que hasta ahora han convivido en paz como las tabaqueras y las farmaceúticas.