Sanguijuelas, gusanos y otras hierbas.

Todos nosotros que estamos en el mundo de la medicina, sabran que no siempre han existido las herramientas tecnológicas, los grandes materiales esteriles entre otras cosas, nuestros colegas del pasado tenian que utilizar otras técnicas para lograr lo que hoy podemos hacer. Larvas, gusanos, algas entre otras exquisiteces han logrado que durante años muchas vidas sean salvadas:

-Sanguijuelas:

Estos “lindos” animalitos han sido útiles en la Medicina desde hace miles de años, quedando su uso registrado en la Biblia y el Corán. Son gusanos anélidos, que se alimentan de sangre, saliva y otros fluidos. Su saliva esta formada por muchos componentes, entre ellos anticoagulantes, vasodilatadores y un anestésico local. En cada mordedura pueden sacar hasta 15 cc de sangre (aumentando hasta 10 veces su peso), y la herida puede sangrar hasta por 10 horas,por los efectos anticoagulantes. Esta se almacena en su buche por meses, sin coagularse ni descomponerse. La mordedura es totalmente indolora. Para desprender una sanguijuela, lo unico importante es tener cuidado de utilizar alcohol, calor, sal, etc. para lograr que deje de morder la piel y salga con facilidad.

En 1904 se aislo un anticoagulante de la saliva de la sanguijuela, la Hirudina, con un potente efecto anti Trombina y anti agregante plaquetario. Durante años se ha demostrado su utilidad en la prevención de complicaciones tromboembólicas de pacientes operados, en accidentes vasculares, etc.

Durante los siglos XVIII y XIX las sanguijuelas tenián un protagonismo muy relevante en la terapeútica de la época, por lo que la población de estos gusanos disminuyó de manera conciderable, llegando a estar la Hirudo medicinalis (la más utilizada en medicina) en peligro de extinción.

Actualmente las sanguijuelas han tenido un resurgimiento en el ámbito de la cirugía plastica recontructiva, por su capacidad de eliminar los tejidos muertos, de reestablecer la circulación por su efecto vaso dilatador, todo esto con prometedores resultados. Aca en Chile en el Hospital del Trabajador y el Sótero del Río.

-Laminarias:

Los que han pasado por Ginecología y Obstetricia, entre sus apuntes tienen que haber leido que para lograr una buena dilatación de las pacientes, se puede utilizar laminarias, entre otras cosas. Lo más probable es que lo hayan pasado por alto, debido a que hace varias decadas que se dejaron de utilizar. Bueno, estas Laminarias, corresponden al tallo de un alga, la cual al secarse y deshidratarse se aplana y adquiere la capacidad de absorber mucha agua, aumentando su tamaño conciderablemente.

Esta alga se colocaba en el cervix, la cual iba absorviendo agua de la humedad de la mucosa, aumentando su diametro de manera lenta, sin dañar los tejidos circundantes. El peak de tamaño puede llegar a 12 horas, por lo que no es doloros. Estas se utilizaban desde el siglo XVIII, pero fueron abandonadas por el riesgo de infección. Resurgieron en la decada del 70, gracias a las nuevas tecnologías de esterilización, para ser reemplazadas por terapias farmacológicas en la actualidad.

- Larvas de Mosca:

Si alguno ha tenido la experiencia de ver una pierna infectada Miasis (colonisada con larvas de moscas). Les juro que no es una imagen agradable. ¿Se imaginan entonces utilizar estas mismas larvas para ayudar a sanar las heridas?. Desde tiempo inmemoriales se ha visto que las heridas infectadas con larvas tienen mejor resolución que las que no se infectaban. En USA fue introducida la Terapia Debridarora con Larvas (MDT en ingles) durante 1930, siendo ampliamente utilizada hasta 1950, cuando los antibioticos y mejores ténicas quirurgicas las reemplazaron hasta 1990, cuando fueron re introducidas. Actualmente se utilizan las larvas de las moscas verde botella (o mosca de la carne) Phaenicia Sericata, esterilizadas de manera que no transmitan infecciones.

Su increible potencial se debe a su capacidad de eliminar el tejido necrótico e infectado, sin afectar al tejido sano. Se utilizan hasta 1000 larvas en la herida, dejandolas de 1 a 3 días, siendo reemplazadas por larvas frescas despues de ese plazo. Esto puede ser utilizado en cualquier tipo de herida superficial purulenta (que no esté abierta a una cavidad), de manera ambulatoria u hospitalaria. Su efecto es similar al uso de hidrogeles, pero a un menor costo, y su efectividad en debridar completamente una herida alcanza el 80 o 90% de los casos. Se ha demostrado que permite evitar amputaciones en pié diabético, o evitar que sea más proximal, se sabe ademas su aporte en el tratamiento del foco en bacteremias por heridas infectadas.

Dentro de sus efectos adversos, además del obvio de la estética y el asco que producen, se sabe que se produce una sensación de dolor leve y sensación de ardor en la herida (ademas de la incomodidad de algunas larvas que se escapan y molestan en otras partes del cuerpo)

Info: Revista Brasileira de Saúde Materno Infantil

Revista Chilena de Infectología.

“Clinical Application for Maggot in Wound Care” en Am.  J. Clin. Dermatol. (Abstract)

Wikipedia: Sanguijuelas , Laminarias, Maggot Therapy

Insectos de Argentina y el Mundo

Foto: Flickr CC fturmog