MataSanos

Estoy escribiendo este artículo con OpenOffice en Ubuntu, una distribución del Sistema Operativo GNU/Linux, más conocido como Linux a secas (quienes no entiendan, por favor tengan paciencia y continúen leyendo.)(Foto: Tux, ícono “mascota” del S.O. GNU/Linux)

Mi primer acercamiento a los computadores fue cuando muy pequeño, mi padre tenía un Clone II de IBM, el cual yo usaba maravillado para jugar Prince of Persia y otros juegos que estaban almacenados en esos antiguos diskettes de 5 ¼ pulgadas (delgadísimos, negros y bastante más grandes que los ya obsoletos diskettes de 3 ½ pulgadas tan populares años atrás).(Foto: Un PC muy antiguo, similar a “mi” primer PC)







A mis 4 ó 5 años de edad sólo sabía introducir los diskettes y acceder desde DOS a los juegos.  Con el tiempo llegó a la casa un Compaq presario 425 con un procesador i486, éste ya tenía Windows 3.11 (el primero que conocimos para los PC’s) y era todo una novedad jugar Wolffeinstein en su versión demo (algo así como el Quake o el Doom, pero con pésima resolución en aquellos tiempos).  Después, con los años, seguí estando en contacto con diversos computadores y, a partir de 1998, comencé a comprender mejor cómo usarlos (no sin antes pensar que el PC estaba “malo” por no mostrar una profundidad de color de 24 bits, o tener serias dificultades para comprender que desde Windows 98 en adelante el PC se apagaba de manera diferente y no era buena idea llegar y apagarlo sin más).(Foto: Compaq presario 425, “mi” segundo computador.)

Entre 1998 y 2002 intenté introducirme en el fascinante mundo de la computación, tenía todas las ganas de ser un “hacker”, pero la madurez, la edad, la constancia, la voluntad y los conocimientos no me acompañaron.  No obstante, logré aprender bastantes cosas y llegué a ser bastante conocedor de ciertos temas a nivel de usuario.  También sufrí mucho con los virus y un sinnúmero de otros problemas que conlleva el usar Windows y las tecnologías asociadas a Microsoft (sin dejar de reconocer que son programas muy amigables y bastante útiles, a pesar de las fallas y problemas que han tenido históricamente).

En realidad, hasta hace no mucho tiempo atrás, no imaginaba que retomaría mi afición adolescente por adquirir conocimientos del mundo de la computación y la tecnología, y que en estos momentos sería capaz de escribir bien código HTML (XHTML 1.0, lenguaje en que se escriben las páginas webs), un buen poco de CSS (que es el lenguaje con que se le da una presentación o estilo a las páginas web), y escribir pequeñísimos programas con PHP (Personal Home Page tools, potentísimo lenguaje de programación para web); tampoco pasó por mi mente que pasaría de usar un Sistema Operativo deficiente en muchas áreas, como lo es Windows, a usar una distribución del potente Sistema Operativo GNU/Linux (“Linux”, como le conoce la mayoría).

Después de tan extenso preámbulo, seguiré con el objetivo final de este artículo: hablar un poco sobre GNU/Linux, decir qué es, de dónde viene y por qué es una excelente alternativa a la hora de elegir un Sistema Operativo.

¿Qué es Linux (GNU/Linux)?

En los años 80, Richard Stallman inició un proyecto de creación de software libre para escribir un Sistema Operativo nuevo y absolutamente compatible con UNIX (que era el Sistema Operativo que predominaba en esos años, y cuyas fuertes bases permanecen hasta hoy).  Esto, hasta donde entiendo, fue en parte porque el software estaba comenzando a ser protegido por derechos de autor y el código fuente (código de lenguaje de programación en que se escribe el software) ya no era compartido libremente.  Stallman nombró su proyecto con el acrónimo GNU (Gnu is Not UNIX), y posteriormente creó la GPL (General Public License, o Licencia Pública General), que protegería legalmente la libertad de uso y el código de los programas creados bajo el amparo de esta licencia.  El Sistema Operativo GNU estaba casi listo en los años 90, pero aún faltaba el kernel (componente central de todo Sistema Operativo, comunica los fierros y los programas entre sí); acá es donde entra en escena Linus Torvalds.

Linus Torvalds, estudiante finlandés por aquellos tiempos (bueno, hoy no es estudiante pero sigue siendo finlandés), decide escribir su propio kernel.  Su kernel fue todo un éxito, lo bautizó como Linux (se dice “lainucs”) y fue el broche de oro para el proyecto GNU.  Así nació GNU/Linux, un Sistema Operativo de código libre, de distribución gratuita y excepcionalmente robusto.

GNU/Linux, al estar amparado bajo la GPL, puede ser usado, modificado, comercializado (siempre que se distribuya gratuitamente también) y mejorado por cualquier persona que así lo desee; esto ha llevado a que diversos grupos, empresas y otras asociaciones modifiquen el Sistema Operativo y distribuyan su propia versión de GNU/Linux, estas versiones se conocen como “distribución” y hay cientos de ellas.

Yo uso Ubuntu, una distribución (gratuita) de Linux.  Es tremendamente amigable, tiene varios programas (gratis y de gran calidad) que reemplazan a los típicos que conocemos de Windows (Photoshop, Microsoft Office y muchos otros) y es la versión más usada (debido, en parte, a que está dirigida al usuario común y corriente que no posee conocimientos avanzados de computación).(Foto: Logo de Ubuntu, una distribución de GNU/Linux)

Ventajas de usar GNU/Linux

En general las ventajas son:

• Es un Sistema Operativo completamente gratuito
• Infectarse con un Virus en Linux, es aún menos probable que ganarse la Lotería.
• Es de código abierto, cualquiera puede obtener el código fuente y modificarlo (siempre que haga saber esto y la nueva versión sea también “pública”)
• El punto anterior también implica que los errores son rápidamente corregidos, son demasiados los “ojos” puestos sobre el código.
• Hay un sinnúmero de programas libres y de código abierto (léase gratis) para ser instalados en Linux; estos reemplazan e incluso son mejores que sus análogos para Windows.
• Posee distintas interfaces gráficas de usuario (GUI, Graphic User Interface), las cuales se acomodan a los requerimientos del usuario y a las capacidades del PC.
• Ubuntu puede ser instalado y compartir el PC con Windows (obviamente se puede usar Windows o Ubuntu, no ambos juntos); entiendo que muchas distribuciones pueden ser instaladas de esta manera.

Creo que podría seguir listando decenas de ventajas, pero me conformo con decirles que muchas de las “novedades” que presentan los nuevos Sistemas Operativos de Microsoft o Mac son basadas en atributos de alguna interfaz de usuario para GNU/Linux.  Por cierto, el Sistema Operativo de los Mac es muy similar a Linux.

¿Desventajas?

Sí, claro que las tiene.  En ocasiones se requiere algo de conocimiento para solucionar ciertos problemas de compatibilidad, pero mi experiencia ha sido mucho mejor y más satisfactoria con Linux que con Windows.  A veces a mí se me “pega”, pero tengo la seria sospecha de que esto es porque mi PC está algo pasado de moda y porque además lo instalé con el sistema de archivos Ext4, que no es el más recomendado (Ubuntu viene por defecto con Ext3).

Para Finalizar

Los invito a usar este Sistema Operativo, el Software Libre es sencillamente una herramienta poderosa y sin igual.  Linux es el mejor Sistema Operativo según mi apreciación.

Si deciden seguir mi consejo, gustoso les ayudaré si tienen algún inconveniente, pueden escribirme a: juanhumberto@gmail.com

Pueden buscar más información en la web.  Sugiero que visiten la página de Ubuntu: http://www.ubuntu.com , ahí podrán descargar gratis el CD de Instalación.

Saludos,

Englishman.