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Cualquier estudiante chileno de Medicina (u otras carreras del area de la salud) que haya rotado por Pediatria, conocerá “El Meneghello” libro base del aprendizaje de esta especialidad, pero pocos saben sobre su autor, gran Médico pediatria, creador del actual Instituto de Nutrición y Tecnologías en Alimentos (INTA), premio nacional de ciencias y de médicina y pionero en diversas terapias en el tratamiento de niños.

El Dr. Julio Meneghello Rivera, falleció ayer sábado en Santiago, a los 97 años de edad, producto de las complicaciónes de una Neumonia. Nacido en Los Andes el año 1911, se graduó de Médico en la Universidad de Chile el año 1936, realiza su especialidad en Pediatria en el Hospital Manuel Arriaran, partiendo 3 años despues a la Universidad de Harvard.

Regresa a Chile en 1949, participando en la creación de la Catedra de Pediatria en la Pontificia Universidad Católica de Chile, y al año siguiente, haciendose cargo de la misma area en la Universidad de Chile, siendo jefe además del Servicio de Pediatria y Cirugía Infantil en el Hospital Roberto del Río. Hasta el año 1980, se dedicó a la docencia en todo nivel, desde el pregrado hasta la formación de especialistas, a nivel nacional y panamericano, trabajando en la OPS y dictando seminarios y cursos en todo el continente. Creó en 1950 el Laboratorio de Investigaciones Pediatricas, actualmente el INTA. Escribió el libro Pediatria, que ya lleva 4 ediciones y es el texto recomendado por la OPS como libro de estudio para Latino America, fue editor de la revista “Pediatria” enter 1960 y 1980, jubilandose el 1981.

Su trabajo clínico y de investigación, abarcó diversas areas, como la gastro enterología, nefrología, infectología, etc. Dentro de sus grandes aportes al trabajo clínico, fue en el manejo de la deshidratación de niños diarreicos, donde implementó el manejo con soluciones rehidratantes vía oral, logrando reducir la mortalidad de manera increible; trabajo publicado el año 1955 en The Lancet.

Fue galardonado como Experto en la Educación de la Pediatria por la OMS (1960), Miembro de Número de la Academia Chilena de Medicina (1986), la Academia Americana de Pediatria lo premió en 1995 con el Pediatrics Education Lifetime Achievement Award, siendo el primer extranjero en recibir esta distinción. Se le entregó el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas el año 1996 y el Premio Nacional de Medicina el 2002.

Sin duda, la Pediatria y la Medicina en general ha perdido a uno de sus grandes pioneros en la investigación y en la docencia. Actualmente, nos cuesta encontrar médicos que se entreguen de esta manera, con tanto amor y esfuerzo, en el desarrollo de nuevas terapias para la salud de sus pacientes, y en la formación de nuevos profesionales para el mañana. Ojala seamos capaces de distinguir y recordar a todos aquellos docentes que nos entregan (o nos entregaron) sus conocimientos para nuestro desarrollo personal y profesional.

Info: EMOL

El Mercurio

Universidad de Chile

Valenzuela R: Editorial ” El Prof. Dr. Julio Meneghello Rivera, la Pediatría Chilena y su influencia en la Pediatría Hondureña”; Rev. Honduras Pediátrica, Abril, 2002

Más Información en : Sociedad Chilena de Pediatria: Discurso de presentación del Premio Maestro de la Pediatria.