MataSanos

El corazón humano late 100000 veces en un día impulsando 5.6 litros de sangre a través de 96000 kilómetros de vasos. La sangre fluye enérgicamente, manando con tanta potencia de los 280 gramos de corazón que las arterias de gran calibre, al cercenarse, podrían enviar un chorro de sangre hasta un metro de altura.

A escala mundial, la enfermedad cardiaca coronaria, mata a 7.2 millones de personas anualmente, y su incidencia aumenta de manera alarmante. Para detener esta tendencia, los cardiólogos pueden recetar medicamentos que ayuden a disminuir el colesterol y mantenar las arterias despejadas, pueden también aconsejar un cambio de hábitos en el paciente, o bien, practicar una cirugía con la finalidad de corregir el problema inmediatamente.

Los transplantes permiten reemplazar a los corazones gravemente dañados, y los corazones artificiales pueden mantener vivas a las personas mientras esperan a un donante.

Un corazón humano destinado al transplante yace acunado dentro de un dispositivo especial que puede mantenerlo caliente, latiendo y viable por muchas horas, un gran avance sobre el método tradicional de inmersión en solución salina y empacado en hielo.

Hace poco en nuestro país, Felipe Cruzat, un niño de 11 años, recibió un corazón artificial, buscando ganar tiempo a la espera de un transplante, debido a que su deterioro general era cada vez más grande.

El Corazón Artificial

Esta teconología diseñada recientemente por biomédicos consiste en un corazón de poliuretano que puede mantener vivos a los pacientes con cardiopatías graves, mientras esperan la donación de un corazón humano. Una vez que el dispositivo se implanta quirúrgicamente, los tubos de plástico que se hacen pasar a través de la piel del paciente hasta una bomba neumática que funciona con baterías. A pesar de su alto costo (unos 106,000 dolares estadounidenses) la demanda es alta, ya que el reto que representa aumentar el abastecimiento de corazones artificiales es relativamente simple comparado con el gran desafío de incrementar la cantidad de donantes.

Paso a Paso: Instalando una nueva bomba

En este paciente el dispositivo no sólo lo mantendrá vivo sino que por medio de sus pulsaciones, le ayudará a eliminar la descongestión crónica de sus vasos pulmonares.

El corazón artificial es un arreglo temporal, pero los biomédicos continúan mejorando el próximo gran invento: un corazón mecánico y permanente sin tubos, ni bombas ni baterías externas.

para más información nationalgeographic.com/espanol